La foglia dell'olivo è derivata dall'olivo (Olea europaea), originario del Mediterraneo. Le olive e le foglie di ulivo sono i primi elementi botanici notati in modo prominente nella Bibbia, in Ezechiele 47:12, "Il suo frutto sarà per la carne e la sua foglia per la medicina" - da qui il suo soprannome, "Albero della vita". Nell'antico Egitto la foglia d'ulivo era un simbolo del potere celeste. Gli egiziani estraevano l'olio dalle olive e lo usavano per mummificare i faraoni.

Nell'antica mitologia greca l'olivo era un dono della dea Atena. L'olivo è incredibilmente robusto e resistente alle malattie; sorprendentemente, molti ulivi hanno vissuto per due o tremila anni!

La foglia di olivo è stata menzionata ufficialmente per la prima volta in Europa come medicinale circa 150 anni fa. Nel 1854, The Pharmaceutical Journal documentò la capacità della tintura di foglie di olivo di curare casi avanzati di febbre e malaria, come documentato da Daniel Hanbury che fu così gentile da includere la ricetta esatta utilizzata: "Bollire una manciata di foglie in un litro d'acqua fino alla metà del volume originale. Quindi somministrare il liquido nella quantità di un bicchiere da vino ogni 3 o 4 ore fino a quando la febbre non è guarita. " Intuitivamente, Hanbury ha ritenuto che fosse probabilmente una sostanza amara nella foglia di ulivo responsabile della sua efficacia contro febbri e malaria. Lui aveva ragione!

L'oleuropeina è anche nell'olio d'oliva. In effetti, si trova in tutto l'olivo ed è la sostanza amara che viene rimossa dalle olive quando vengono stagionate. È ciò che conferisce all'olio extravergine di oliva di alta qualità il suo sapore unico; un bouquet gustativo composto da: note astringenti, speziate, pungenti bilanciate da un sottotono leggermente amaro. È ciò che conferisce all'olio d'oliva le sue capacità antiossidanti, antinfiammatorie e di lotta contro le malattie.